CLINE, Patsy (Virginia Patterson Hensley) : chanteuse de country américaine, 1957-1963. Née le 08.09.1932 à Gore (Virginie). Morte le 05.03.1963 à Camden (Tennessee).

Disparue accidentellement à 30 ans, cette chanteuse du nord des Appalaches a incarné la sophistication naissante du Nashville Sound avec le producteur Owen Bradley. La puissance et la ferveur émotionnelle de sa voix de soprano lui ont permis d'être la première chanteuse country à s'imposer au-delà d'un public spécialisé. Equivalent féminin d'un Roy Orbison, elle reste le modèle des chanteuses de country moderne. Son influence sur k.d. Land a été considérable.

Un piano reçu en cadeau pour se huit ans décide de sa vocation. Elle joue d'oreille d'abord dans les églises. A quatorze ans, fixée à Winchester, au nord-ouest de la Virginie , elle chante le samedi sur une radio country dans l'émission de Joltin' Jim And His Melody Playboys. Elle remporte un concours à l'âge de quinze ans, qui lui permet de passer une audition à Nashville. Mariée à Gerald Cline en 1952, elle chante avec Bill Peer qui devient son imprésario en 1953 et lui conseille le diminutif de Patsy. Elle chante en compagnie de Jimmy Dean dans une émission de télévision produite par Connie B. Gay et signe avec l'édition de musique Bill McCall de 4 Star Music Sales en septembre 1954. Paul Cohen de Decca se montre intéressé : McCall lui confie son artiste en licence à condition de toutes les chansons proviennent de sa maison, y compris celles qu'il signe lui-même du nom W.S. Stevenson. Patsy Cline se rend à Nashville en juin 1955 dans le studio qu'Owen Bradley vient d'ouvrir : il demeurera son unique producteur. « A Church, A Courtroom And Then Goodbye » ; son premier 45 tours, est publié chez les disques Coral en juillet 1955. Elle y conjugue les influences de Kitty Wells et de la chanteuse populaire Kay Starr. Le label Decca est utilisé à partir du quatrième 45 tours, « I've Loved And Lost Again » (1956). Le succès vient avec « Walkin' After Midnight » (1957). Elle est invitée au « Grand Ole Opry » puis part en tournée, notamment avec Brenda Lee, sa rivale et camarade qui enregistre dans les mêmes studios pour la même firme. Un album, Patsy Cline , est commercialisé en mai 1957. Divorcée, la chanteuse épouse Charlie Dick en septembre, dont elle aura une fille, Julia Simadore.

Perfectionnisme, sincérité, puissance vocale et capacité à émouvoir lui permettent de dépasser les limites du cadre de la country, tout comme y contribuent les orchestrations sophistiquées d'Owen Bradley, premier à introduire l'usage des violons à Nashville que Billy Sherrill développera entre autres avec George Jones. Elle excelle dans les styles rockabilly (« Who Can I Count On »), gospel (« Just A Closer Walk With Thee »), rock'n' roll (« I Don't Wanna ») et blues (« In Care Of The Blues »). Elle est accompagnée par les guitaristes Hank Garland et Grady Martin, le pianiste Floyd Cramer, le batteur Buddy Harman et les Jordanaires, choristes de Presley. Elle emménage à Nashville et devient une permanente du « Grand Ole Opry » en janvier 1960. Son contrat avec 4 Star expiré, elle signe directement avec Decca à la fin de l'année. Après la naissance de son fils Randy, elle acquiert à partir d' « I Fall To Pieces » une popularité solide et durable. Victime d'un grave accident de voiture, elle se voit confier, une fois rétablie, « Crazy », une composition de Willie Nelson qui sera son plus gros tube, entraînant la publication de son deuxième album, Showcase (1961). Sentimentally Yours (1962) inclut le succès « She's Got You ». Sa renommée de chanteuse dépasse largement les limites de la musique country : elle se produit dans les théâtres prestigieux comme le Carnegie Hall de New York, le Hollywood Bowl et le Mint de Las Vegas. Elle donne son dernier concert à Kansas City au profit de la famille de Cactus Jack Call, un DJ tué dans un accident d'automobile. Elle partage l'affiche avec George Jones, Billy Walker, Dottie West, Cowboy Copas et Hawkshaw Hawkins. Ces deux derniers embarquent avec elle dans l'avion de Randy Hughes, l'imprésario de la chanteuse, pour retourner à Nashville. Le monomoteur est porté disparu après un dernier plein à Dyersburg (Tennessee). Les recherches localisent les restes de l'appareil et de ses quatre passagers dans un champ à Camden.

L'influence de Patsy Cline se fera sentir longtemps après sa disparition. Elle a d'abord beaucoup influencé sa contemporaine Loretta Lynn qui lui a consacré en 1977 l'album I Remember Patsy , puis Barbara Mandrell, Tammy Wynette, Dolly Parton, Linda Ronstadt et Reba McEntire. En 1985, Karel Reisz réalise un film tiré de sa vie, Sweet Dreams où Jessica Lange interprète son rôle. Fascine par la chanteuse, la canadienne k.d. Land a retrouve en 1988 Owen Bradley pour enregistrer à Nashville sin album Shadowland.