Le glam rock

Au tout début des année s70, la pop music s'était considérablement sophistiquée. Via ses courants dominants (musique progressive, folk-rock ou hard rock très bluesy aux longs solos de guitare, et même l'underground, le rock indie de l'époque), elle s'adressait plus à de grands adolescents, voire à de jeunes adultes, qu'à des enfants. Le bubblegum, qui avait dominé le marché des 45 tours en 1968-1969, avait disparu. Il y avait donc dans l'air une demande informulée. Le point de départ du mouvement glam fut le succès de « Ride A White Swan » de T. Rex en 1970. Marc Bolan avait subitement trahi la cause de l'underground en abandonnant guitare sèche et mélodies traînantes indianisantes pour un rock'n' roll à guitare électrique proche des pionniers du genre. On pouvait chantonner la mélodie, et surtout danser sur elle, ce qui était inenvisageable avec King Crimson ou Led Zeppelin. Par rapport à Creedence Clearwater Revival, bande de joyeux bûcherons, Bolan avait ce souci typiquement londonien du style : paillettes dans les cheveux, veste en lamé argenté, bottes en talons. Il introduisit surtout une dimension érotique et narcissique, que David Bowie, formé par le théâtre, exploita à outrance : on se mit alors à parler de bisexualité, d'ambiguïté, d'équivoque. Parallèlement, à New York, les New York Dolls, à l'impact plus élitiste, se produisaient en travestis, inspirés par Iggy Pop des Stooges et Lou Reed, alors en pleine période de maquillage et paillettes. Alice Cooper, sorte de phénomène de folie californien, profité du mouvement pour se lancer. Elton John aussi, voire Rod Stewart furent influencés par cette mode. Roxy Music créa un pont entre cette tendance et une tradition plus intellectuelle et esthétique, alors incarnée par la musique progressive. En Grande-Bretagne, enfin, le glam fut aussi un nouveau visage du bubblegum, avec des groupes et chanteurs à tubes très appréciés des enfants, comme le très bon Slade, le moins bon The Sweet, l'amusant Gary Glitter ou l'intéressante américaine Suzi Quatro.